Thay vì sử dụng nguồn CO₂ từ nguyên liệu hóa thạch, dự án độc đáo này đã thu giữ CO₂ trực tiếp từ không khí, giúp ổn định nguồn nguyên liệu đầu vào quan trọng trong quá trình sản xuất bia.
Một xưởng bia thủ công tại bang California (Mỹ) vừa cho ra mắt loại sản phẩm mà họ khẳng định là loại bia đầu tiên trên thế giới được sục khí carbon dioxide (CO₂) thu giữ từ không khí ngay tại chỗ, đánh dấu bước tiến mới trong cách khai thác nguồn nguyên liệu công nghiệp thiết yếu.
Sản phẩm có tên Flow – Clean Air Edition là kết quả hợp tác giữa Aircapture, một công ty chuyên về công nghệ thu giữ không khí trực tiếp (DAC) và công ty bia Almanac Beer Co. Hệ thống thu giữ CO₂ được lắp đặt ngay trong xưởng bia tại Alameda, California, cho phép hút khí từ môi trường xung quanh, tinh chế đạt chuẩn thực phẩm rồi đưa thẳng vào quy trình sản xuất.
Sự ra đời của dòng bia này diễn ra trong bối cảnh ngành thực phẩm và đồ uống Mỹ từng trải qua cuộc khủng hoảng thiếu hụt CO₂ vào năm 2022. Khi nguồn cung CO₂ phụ thuộc vào các ngành công nghiệp như sản xuất amoniac và ethanol bị gián đoạn, nhiều doanh nghiệp, đặc biệt là các xưởng bia, đã chịu ảnh hưởng nặng nề do chi phí tăng cao và chuỗi cung ứng bị đứt gãy.
Theo các chuyên gia, vấn đề này phản ánh điểm yếu mang tính hệ thống: phần lớn CO₂ thương mại hiện nay là sản phẩm phụ từ các quy trình liên quan đến nhiên liệu hóa thạch. Khi các ngành này biến động, nguồn cung CO₂ cũng trở nên bấp bênh.
Trong bối cảnh đó, công nghệ DAC của Aircapture được xem là giải pháp thay thế khi cho phép thu giữ CO₂ ngay tại chỗ. Hệ thống này tạo ra CO₂ lỏng với độ tinh khiết lên tới 99,999%, vượt tiêu chuẩn sử dụng trong ngành đồ uống. Nhờ đó, các nhà sản xuất có thể chủ động nguồn nguyên liệu, giảm phụ thuộc vào thị trường bên ngoài và hạn chế rủi ro về giá cả.
Ông Matt Atwood, Giám đốc điều hành Aircapture, cho biết việc sản xuất CO₂ trực tiếp từ không khí tại nơi sử dụng không chỉ giúp ổn định chi phí mà còn mở ra hướng đi mới cho nhiều ngành công nghiệp như thực phẩm, làm lạnh, bê tông và nông nghiệp. Theo ông, công nghệ này đã sẵn sàng để triển khai ở quy mô thương mại, thay vì chỉ dừng ở mức thử nghiệm.
Khác với các dự án DAC quy mô lớn thường mất nhiều năm xây dựng, hệ thống của Aircapture có thiết kế dạng mô-đun, dễ dàng tích hợp vào cơ sở hạ tầng sẵn có. Tại Almanac Beer Co., thiết bị được lắp đặt chỉ trong vài tuần mà không làm gián đoạn hoạt động sản xuất.
CO₂ sau khi thu giữ được đưa trực tiếp vào dây chuyền nấu bia, tạo nên một quy trình khép kín, trong đó carbon được tái sử dụng như một nguồn tài nguyên tại chỗ. Đại diện Almanac Beer Co. cho biết cách tiếp cận này giúp xưởng bia không còn phụ thuộc vào nguồn CO₂ công nghiệp từ xa, đồng thời hướng tới mô hình sản xuất bền vững và mang tính địa phương hóa cao hơn.
Không chỉ dừng ở yếu tố công nghệ, dự án này còn gắn với mục tiêu môi trường. Một phần doanh thu từ dòng bia mới sẽ được đóng góp cho tổ chức phi lợi nhuận Carbon180 nhằm thúc đẩy các chính sách loại bỏ carbon.
Hiện sản phẩm Flow – Clean Air Edition đã được phân phối tại xưởng bia ở Alameda và hơn 800 điểm bán lẻ trên toàn bang California, bao gồm các hệ thống lớn như Safeway, Whole Foods, Total Wine và BevMo.
Giới chuyên gia nhận định, nếu được mở rộng, mô hình thu CO₂ phi tập trung này có thể góp phần tái định hình cách các ngành công nghiệp tiếp cận nguồn nguyên liệu quan trọng nhưng lâu nay ít được chú ý, đồng thời giảm sự phụ thuộc vào các chuỗi cung ứng gắn với nhiên liệu hóa thạch.
Minh Nguyễn (theo IE)